achat par "contrat public"

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Bonsoir,
Archives fiscale ? Judiciaires ? notariales ? Je ne sais pas, alors je pose ma question ici.
Il est écrit sur l'acte de vente d'une maison qu'elle avait été précédemment acquise d'un certain X par "contrat public". Ceci se passe en 1818.
Qu'est-ce qu'une acquisition par contrat public ? Quelles particularités cela présente-t-il ?

Merci pour vos réponses.
Cordialement.